İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth ve Edinburg Dükü Prens Philip Ankara’ya özel uçakla geldi. Kraliçe’nin uçağında 25 kişinin bulunduğu ve Kraliçe’nin Türkiye’ye toplam ağırlığı 1600 kilogram olan hediye getirdiği bildirildi. Kıyafetiyle dikkat çeken Kraliçe ve eşi, Esenboğa Havalimanında Devlet Bakanı Mehmet Aydın ve eşi Nihal Aydın tarafından karşılandı.
Kraliçe’nin gelişi nedeniyle Esenboğa havalimanı’nda çok sıkı güvenlik önlemleri alındı. Özel eğitimli köpeklere gazetecilerin çantaları aratıldı, kameraları kontrol ettirildi. Kraliçe, apronda kendisi için bekletilen araca binerek Anıtkabir’e hareket etti. Kraliçe’ye Anıtkabir’de de Devlet Bakanı Mehmet Aydın eşlik etti.
Uzun yürüyüşün ardından Atatürk’ün mozolesine çelenk koyan II. Elizabeth, Anıtkabir özel defterine “Birleşik krallığın büyük değer verdiği bir dostu ve modern tarihin en büyük şahsiyetlerinden biri olan Mustafa Kemal Atatürk’e saygılarımı sunmak benim için büyük bir onurdur” yazdı. Kraliçe, yazısını “Elazabeth” adıyla imzaladı.
İngiltere Kraliçesi’ne Anıtkabir ziyaretinde, Anıtkabir tanıtım seti ve Anıtkabir madalyonunun yanısıra İngiltere Kralı 8. Edward’ın 1936’da İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth’in de 1971’de Türkiye ziyaretleri sırasında Anıtkabir’de çekilen fotoğraflarından oluşan bir albüm hediye edildi.
Elizabeth, Çankaya Köşkü’nde de Cumhurbaşkanı Gül tarafından resmi törenle karşılandı. Köşk’teki törende de bomba arama köpekleri de görev başındaydı.
Gül, aracından elini sıkarak indirdiği Kraliçe ile birlikte önce ulusal marşları dinledi, ardından tören kıtasını denetledi. Gül, Kraliçe’ye tören kıtasını “Muhafız alayı emirlerinize hazırdır majesteleri…” sözleriyle takdim etti. Kraliçe ise, “Merhaba asker” diyerek tören kıtasını Türkçe selamladı. Cumhurbaşkanı Gül, ardından ekibini Kraliçe’ye takdim etti.
Gül ve Kraliçe Elizabeth Çankaya Köşkü’nün girişinde birlikte poz verdi. Ardından Hayrünnisa Gül ve Kraliçe Elizabeth’in eşi Prens Philip fotoğrafa dahil oldu. Gül ve Kraliçe, daha sonra başbaşa görüştü.
Cumhurbaşkanı Abdullah Gül, Birleşik Krallık’ın, Türkiye’nin AB üyeliğine doğru yürüyüşünde en sadık destekçilerinden olageldiğini belirterek, “Bu tereddütsüz ve daimi desteğinize müteşekkiriz. Bu desteğinizin katılım sürecindeki ilerleyişimizde süreceğinden eminiz” dedi.
Gül daha sonra, Kraliçesi II. Elizabeth onuruna Çankaya Köşkü’nde akşam yemeği verdi. Yemekteki konuşmasına, “Türk milleti adına, en içten dileklerimle sizlere ‘Türkiye’ye hoş geldiniz’ demek istiyorum” sözleriyle başlayan Gül, “Majesteleri’nin Türkiye’ye bugün gerçekleştirdikleri bu ikinci devlet ziyareti, Türkiye ile Birleşik Krallık arasındaki güçlü ilişkilerin harikulade bir göstergesi olup, stratejik ortaklığımızı daha da geliştirecek bir özellik taşımaktadır” dedi.
İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth de, konuşmasına “Nazik sözleriniz ve bugünkü cömert karşılamanız için çok teşekkürler. Ben ve Prens Philip, 36 yıldan uzun bir süre önce yapmış olduğumuz ve güzel hatıralarını halen taşıdığımız son ziyaretimizin ardından tekrar Türkiye’de olmaktan büyük bir memnuniyet duymaktayız” sözleriyle başladı.
Türkiye’yi 1971 yılındaki ziyareti sırasında, Mustafa Kemal Atatürk’ün zengin ve köklü geleneklere sahip bu ülkeyi çağdaş, aydınlanmış ve demokratik bir devlet yapma yolunda göstermiş olduğu muazzam başarıya tanık olduğunu belirten Kraliçe Elizabeth, “Bugünkü, kendine güvenen, dinamik demokrasi haline gelebilmek için Türkiye’nin atmayı sürdüreceği büyük adımlar, o zamanlardan hayal bile edilemezdi. İçinde bulunduğumuz bu yeni yüzyılda, ülkelerimiz arasındaki bağların her zamankinden daha da güçlü olmasını kutlayabiliriz” diye konuştu.
Kraliçe Elizabeth, bu ulusun bulunduğu coğrafyanın, tarih boyunca, sadece kendi halklarına ait tarihin büyük bir kısmını belirlemekle kalmadığını, aynı zamanda dünya üzerinde de güçlü bir etkiye sahip olduğunu söyledi.
Antik Truva gibi klasik medeniyetlere ve bilinen en eski insan yerleşimlerine ev sahipliği yapmanın da ötesinde, bu ülkenin, gerek İslamiyet, gerekse Hristiyanlık açısından da kilit bir konuma sahip olduğunu belirten Kraliçe Elizabeth, sözlerine şöyle devam etti:
“En güçlü olduğu dönemde, başkenti İstanbul ile Osmanlı İmparatorluğunun sınırları, Viyana’nın kapılarından Kuzey Afrika’ya kadar uzanıyordu. İki kıtaya yayılmış bu ülkenin stratejik konumu, bir çoklarını, aralarında geçtiğimiz günlerde Gelibolu Yarımadasında törenlerle anılan cephelerin de bulunduğu, Birinci Dünya Savaşının en kanlı çarpışmalarının içine sürüklemişti. Ve Atatürk, bu savaşın kalıntılarından, bu çağdaş ulusun atası olmakla kalmayıp, o çok ünlü beyanını yaparak, denizaşırı ülkelerden bu topraklara gelip, burada yaşamlarını yitirenlerin artık Türkiye’nin birer evladı olduğunu ilan etmişti. İşte, o duyarlılık, Birleşik Krallık’ın çok büyük bir değer atfettiği Türkiye ile ilişkilerinde bugün bile yankılanmaktadır.”
Kendileri için Türkiye’nin, her zaman olduğu gibi bugün de son derece önemli olduğunu ifade eden Kraliçe Elizabeth, “Yurt içinde, AB üyelik olasılığı şimdiden ülke vatandaşlarının hayatını iyileştiren değişimlere ilham kaynağı olmayı başardı. Yurt dışında ise gerek AB için, gerekse tüm dünya için son derece kritik bir zamanda Türkiye, Doğu ile Batı arasında eşsiz bir köprü haline geldi” diye konuştu.
Kraliçe Elizabeth, Cumhurbaşkanı Gül ve Başbakan Erdoğan’a hitaben, Medeniyetler İttifakı inisiyatifi aracılığıyla duyurdukları sesin bir ılımlılık ve uzlaşı çağrısı olduğunu kaydederek, “Dünyanın en sorunlu bölgelerinden bazılarında, barışın teşviki, siyasi istikrar ve ekonomik kalkınma için kilit bir rol oynamaktasınız. Ve, Afganistan’da ülkelerimiz, bu sıkıntılı ülkede yürütülen NATO görevinin ortaklarındandır” dedi. Türkiye ile Birleşik Krallık arasındaki bu ortaklığın, ister enerji temininde güvenliğin sağlanması olsun, ister uyuşturucu veya insan kaçakçılığıyla mücadelede olsun, birçok farklı alanda ve şekilde kendisini gösterdiğini kaydeden Kraliçe Elizabeth, tüm bu nedenlerden ötürü, geçen yıl iki ülke başbakanlarının imzaladığı stratejik ortaklık anlaşmasından da anlaşılacağı üzere, Birleşik Krallık’ın, Türkiye ile ilişkilerine azami önem atfettiğini belirtti.
Kraliçe Elizabeth, aralarındaki bağların normal vatandaşlara sağladığı faydaların da her geçen gün arttığını kaydederek, her iki ülkede de binlerce işin, iki ülke arasındaki ticarete dayandığını, Türkiye’ye her yıl iki milyon Britanyalı turistin geldiğini, binlerce Britanyalının Türkiye’yi evi olarak benimsediğini ve okumak için Birleşik Krallık’a gelen Türk öğrencilerin sayısının da her geçen gün memnuniyet verici bir şekilde arttığını bildirdi.
Kendisi ve eşi Prens Philip’in, önümüzdeki günlerde bu işbirliğinin güzel yansımalarını göreceklerini ve unutulmaz olacağından emin olduğu bu ziyareti büyük bir heyecanla beklediklerini ifade eden Kraliçe Elizabeth, konuşmasını, “Bu yüzden, büyük bir memnuniyetle, konuklarımızı ayağa kalkarak kadeh kaldırmaya davet ediyorum. Türkiye Cumhurbaşkanı ve Halkına…” sözleriyle noktaladı.
Cumhurbaşkanı Gül ve eşi Hayrünnisa Gül ile Kraliçe Elizabeth ile eşi Edinburg Dükü Prens Philip, yenilenmiş Atatürk portresinin altında konukları karşıladı.
Kraliçe Elizabeth, tacıyla birlikte, yeşil yapraklı kırmızı üzüm motifli beyaz bir elbise, beyaz eldivenler, gümüş rengi çanta ve aynı renk ayakkabıyla katılırken, eşi Prens Philip’in de, 2. Dünya Savaşı sırasında donanmadaki hizmetinden dolayı kazandığı nişanların da olduğu madalyayı taktığı gözlendi.
Göreve başladığı gün bile takım elbise giyen Gül ise, bu kez Kraliçe için smokin giydi. Eşi Hayrunnisa Gül de, pembe ve gümüş renkli, tek parça elbise ve aynı renkteki ayakkabı ve çantasıyla yemeğe katıldı.
Gül, Kraliçe Elizabeth tarafından kendisine takdim edilen, İngiltere’nin en önemli nişanlarından biri olan “Knight Grand Cross of the Order of the Bath” (GCB) nişanını ceketine takarken, Kraliçe Elizabeth de elbisesine, Gül tarafından kendisine verilen devlet nişanını taktı.
